Sessiz film, üzerine senkronize olarak kaydedilmiş diyalogları olmayan bir film türüdür. Sessiz film teknolojisi 1860 civarında icat edilmiş; fakat film makaralarının kolaylıkla imal edildiği 1880 - 1900 yıllarına kadar fazla kullanılmayan, sıra dışı bir yenilik olarak kalmıştır.
Hareketli resimleri kaydedilmiş sesle birleştirmek fikri neredeyse sinemanın tarihi kadar eskidir; ancak teknik zorluklardan dolayı 1920’lerin sonlarına kadar filmlerin çoğu sessiz film olarak çekilmiştir. Bununla birlikte sessiz film, mesajını görüntüler aracılığıyla aktardığından sesli filme göre daha evrensel bir dile sahiptir. Film sanatı, sesli filmler sessiz filmin yerini almadan önce tam anlamıyla olgunluğa ulaşmıştı. Hatta sinema tutkunları, sinemaya sesin gelişinden birkaç yıl sonrasına dek sinemada estetik kalitenin azaldığına inanırdı.
Bu açıdan baktığımızda, sinema tarihinin başlangıç noktasında işin doğası gereği fotoğraf ve fotoğrafçılığın önemini görmekteyiz. Harold Lloyd, Charlie Chaplin gibi dönemin önemli sanatçıları, ilk karede dahi izleyiciye aktarılmak istenen doğru duygu geçişi adına siyah, beyaz ve bu renklerin tonlarının doğru kullanımı için başarılı fotoğrafçılarla çalışmak istemişlerdi.
Bu beklentiler doğrultusunda Witzel Studios, 1909'da fotoğrafçı Albert Walter Witzel tarafından Los Angeles'ta kuruldu ve birkaç yıl içinde şehrin önde gelen portre stüdyolarından biri haline geldi. Stüdyo, özellikle film endüstrisinin ortaya çıkışıyla birlikte parlamaya ve yükselişe geçmeye başladı.
Witzel, dönem yıldızlarının tanıtım çekimlerini dağıtarak filmlere ilgi yaratmaya çalışan Hollywood stüdyolarından çok geçmeden yoğun talep görmeye başladı. Karanlık aydınlatma, dramatik pozlar ve dönem teknolojisinin başarılı kullanımıyla öne çıkan Witzel'in fotoğrafları, kısa sürede Hollywood stüdyo fotoğrafçılığının da yönünü belirlediği gibi 1910'ların ortalarından itibaren de dönemin Photoplay gibi hayran dergilerinde sıkça yer alarak önemli bir tanıtım aracı haline geldi.
Zamana karşı yapılan yarış ve maliyet hesapları, film stüdyolarının kendi fotoğrafçı ekiplerini çalıştırmaya başlamasına sebep oldu. Bu süreç Witzel'in film sektöründeki etkisini 1920'lerde azaltmaya başladı. Sektörün acımasız dişlileri arasında sıkışan öncü Witzel Studios, Albert Witzel'in 1929'da ölümünün ardından da kapandı.
Bunları neden anlattım? Bu stüdyoda öyle ilginç bir şey yaşandı ki o da bir sonraki ay.
Sevgiler.
Ufuk Fikret Ozan
07.10.2021